Mulher americana, de 25 anos, encarcerada por chamar o ditador africano de 93 anos de idade, um "homem doente", enfrenta 20 anos de prisão.

Uma mulher americana acusada de subversão no Zimbábue por supostamente insultar o presidente do país permanecerá sob custódia policial neste fim de semana depois de ter feito sua primeira audiência no sábado.

Martha O'Donovan, de 25 anos, formada na Universidade de Nova York, foi acusada de chamar o presidente Robert Mugabe, 93, um "homem doente" em uma publicação no Twitter que incluía uma foto de Mugabe com um cateter. O'Donovan negou as alegações, chamando-as de "infundadas e maliciosas".

A advogada de O'Donovan, Rose Hanzi, disse ao tribunal que uma acusação de subversão era ilegal porque a polícia não informou a mulher quando ela foi tirada de sua casa na capital, Harare, na manhã de sexta-feira.

O tribunal discordou e determinou que O'Donovan permanecerá sob custódia durante o fim de semana. Hanzi disse na segunda-feira que abordarão o Tribunal Superior para a fiança.

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O'Donovan não fez nenhuma declaração no tribunal e não mostrou nenhuma emoção à medida que o pedido foi demitido. Ela acenou para uma pequena multidão de apoiantes quando foi escoltada para um caminhão de prisão.

O americano estava trabalhando com uma mídia social local, Magamba TV, que se descreveu como produzindo "sensações de comédia satírica". Ela se chamou de gerente da Magamba TV e de "activista de mídia".

No início deste ano, ela apresentou uma palestra na conferência re: publica digital sobre "Como os zimbabuenses rebeldes on-line".

A prisão de O'Donovan foi a primeira desde que Mugabe nomeou um ministro da segurança cibernética no mês passado. O Zimbabwe foi abalado o ano passado pelos maiores protestos anti-governo em uma década. A frustração está crescendo no país da África do Sul, uma vez próspera, à medida que a economia colapsa e o presidente, no poder há mais de 35 anos, já está em execução para as eleições do próximo ano.

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A esposa de Mugabe, Grace, foi rumoreada para assumir a presidência após o presidente, que tem rumores de estar em declínio na saúde, renuncia ou morre. A primeira-dama não era bem-gostada entre os cidadãos do país por causa de seus gastos generosos e medo de ser criticada, informou The Guardian .

O grupo que representa O'Donovan, Zimbabwe Advogados para os Direitos Humanos diz que representou quase 200 pessoas acusadas por supostamente insultante Mugabe, o mais antigo chefe de estado do mundo nos últimos anos.

"Esta prisão marca o início de um novo capítulo sinistro na repressão do governo do Zimbábue à liberdade de expressão e o novo campo de batalha é uma mídia social", disse o vice-director regional da Amnesty International, Muleya Mwananyanda. O comunicado disse que as autoridades do Zimbabwe monitoraram os tweets para o endereço IP da O'Donovan.